「RF異常値」なら関節リウマチ？朝のこわばりと受診の目安｜長久手クリニック内科・腎臓内科・リウマチ科

健康診断の結果表を手に、「RF（リウマトイド因子）が異常値」という項目を見て、ハッとしたことはありませんか？「もしかして、自分は関節リウマチなのだろうか……」と、不安な気持ちでこのページをみていただいている方も多いと思います。

関節リウマチを疑ったとき、最もよく耳にするサインが「朝のこわばり」です。
しかし、そもそも「こわばり」とは一体どのような感覚を指すのでしょうか？単なる手のむくみや、使いすぎによる重だるさとは何が違うのでしょう。

本記事では、愛知県長久手市にあります長久手クリニックの日本リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医の視点から、以下のポイントについてお伝えしたいです。

・RF陽性の真実：数値が高い＝リウマチ確定ではない理由

・「朝のこわばり」の正体：リウマチ特有の症状とは？

・受診の目安：

一緒に正しい知識を確認してみましょう。お一人でご不安になる前に、気軽にご受診くださいね。

RF陽性は、100人中5人に見られる数値です

まず知っておいていただきたいのは、「RF陽性（異常）＝関節リウマチ」ではないということです。安心してください。

RFの検査は、基準値を15とした場合、健康な一般の方でも約5％、つまり100人のうち5人は陽性（15を超える）になる検査です。値の異常が出たからといって、すぐに病気だと決めつける必要はありません。

RF陽性と「関節リウマチ発症の予防」

健康診断で高血圧や糖尿病を指摘された場合、食事を正したりお薬を飲んだりすることで、脳梗塞や心筋梗塞を防ぐ「一次予防」が期待できます。

しかし、関節リウマチに関しては少し状況が異なります。

残念ながら、「RF陽性の方は、陰性の方に比べて将来の関節リウマチ発症リスクが高い」という論文が存在します。しかし同時に、「すでにRFが陽性となっている喫煙者がそこから禁煙をしても、その後の発症リスクは下がらなかった」ということも報告されています。

つまり、陽性と分かった段階で「これをすれば確実に発症を防げる」という方法は、残念ながらまだ確立されていません。過度な心配は禁物です。

進行を抑えるための3箇条

ただし、欧州リウマチ連盟（EULAR）は、早期の関節炎から関節リウマチへの進行を予防するために以下の3つを推奨しています。これらはRF陽性で症状がない方にとっても、健康維持のために意識してよい習慣といえます。

・禁煙
・歯周病の治療
・適切な体重管理（減量）

参照：Diagnosis, prognosis and classification of early arthritis: results of a systematic review informing the 2016 update of the EULAR recommendations for the management of early arthritis (DOI: 10.1136/rmdopen-2016-000406)

「朝のこわばり」？

関節リウマチには、本人も気づかないうちにひっそりと進行する「隠れリウマチ」のような状態はありません。
関節リウマチが発症していれば、必ず自分でも気づくような「困った症状」が現れます。

動かしているうちに改善する「ゲル化現象」

関節に炎症があると、長時間じっとしている（安静にする）ことで逆に関節が固まって動かしにくくなります。これを「ゲル化現象」と呼びます。

・朝のこわばり：朝起きた時が一番動かしにくく、30分以上続くのが一つの目安です。
・動かすと楽になる：家事や仕事などで手を動かしているうちに、徐々にこわばりが取れて楽になっていきます。

逆に、加齢による変形性膝関節症などは「動かすと痛みが生じ、安静にすると改善する（朝のこわばりも5分程度）」のが特徴です。

RF（リウマトイド因子）は他の病気でも陽性になります

RFはリウマチ専用の数値ではなく、以下のように様々な病気や状態で陽性になります。

カテゴリー	具体的な病名	陽性率(％)
膠原病	シェーグレン症候群	75～95
	混合性結合組織病	50～60
	全身性エリテマトーデス	15～35
	全身性強皮症	20～30
	皮膚筋炎・多発性筋炎	20
	血管炎(PAN、GPA)	5～20
	サルコイドーシス(広義の膠原病)	5～30
肝疾患	原発性胆汁性肝硬変	45～75
肝疾患	肝炎ウイルス感染症	25～76
感染症	結核	15
	梅毒	8～37
	ヘルペスウイルス感染症	10～15