長久手クリニック｜長久手市・日進市近くの内科・腎臓内科・リウマチ科・歯科

関節リウマチを疑ったとき、最もよく耳にするサインが「朝のこわばり」です。
しかし、そもそも「こわばり」とは一体どのような感覚を指すのでしょうか？単なる手のむくみや、使いすぎによる重だるさとは何が違うのでしょうか。

一緒に正しい知識を確認してみましょう。お一人でご不安になる前に、お気軽にご相談くださいね。

RF陽性は、100人中5人に見られる数値です

まず知っておいていただきたいのは、「RF陽性（異常）＝関節リウマチ」ではないということです。安心してください。

RFの検査は、基準値を15とした場合、健康な一般の方でも約5％、つまり100人のうち5人は陽性（15を超える）になる検査です。値の異常が出たからといって、すぐに病気だと決めつける必要はありません。

RF陽性と「関節リウマチ発症の予防」

健康診断で高血圧や糖尿病を指摘された場合、食事を正したりお薬を飲んだりすることで、脳梗塞や心筋梗塞を防ぐ「一次予防」が期待できます。

しかし、関節リウマチに関しては少し状況が異なります。

残念ながら、「RF陽性の方は、陰性の方に比べて将来の関節リウマチ発症リスクが高い」という論文が存在します。しかし同時に、「すでにRFが陽性となっている喫煙者がそこから禁煙をしても、その後の発症リスクは下がらなかった」ということも報告されています。

つまり、陽性と分かった段階で「これをすれば確実に発症を防げる」という方法は、残念ながらまだ確立されていません。過度な心配は禁物です。

進行を抑えるための3箇条

ただし、欧州リウマチ連盟（EULAR）は、早期の関節炎から関節リウマチへの進行を予防するために以下の3つを推奨しています。これらはRF陽性で症状がない方にとっても、健康維持のために意識してよい習慣といえます。

・禁煙
・歯周病の治療
・適切な体重管理（減量）

参照：Diagnosis, prognosis and classification of early arthritis: results of a systematic review informing the 2016 update of the EULAR recommendations for the management of early arthritis（DOI：10.1136/rmdopen-2016-000406）

「朝のこわばり」とは？

関節リウマチには、本人も気づかないうちにひっそりと進行する「隠れリウマチ」のような状態はありません。
関節リウマチが発症していれば、必ず自分でも気づくような「困った症状」が現れます。

動かしているうちに改善する「ゲル化現象」

関節に炎症があると、長時間じっとしている（安静にする）ことで逆に関節が固まって動かしにくくなります。これを「ゲル化現象」と呼びます。

・朝のこわばり：朝起きた時が一番動かしにくく、30分以上続くのが一つの目安です。
・動かすと楽になる：家事や仕事などで手を動かしているうちに、徐々にこわばりが取れて楽になっていきます。

逆に、加齢による変形性膝関節症などは「動かすと痛みが生じ、安静にすると改善する（朝のこわばりも5分程度）」のが特徴です。

RF（リウマトイド因子）は他の病気でも陽性になります

RFは関節リウマチ専用の数値ではなく、以下のように様々な病気や状態で陽性になります。

参考文献：Dis Markers. 2013;35(6):727–734. doi: 10.1155/2013/726598. を参考

どのようなときに専門医に相談すべきか？

これら3つの点のいずれかが当てはまる場合は、ご受診を意識していただくとよいかと思います。

もちろん、はっきりとした症状がなくても、健診結果でご不安でしたらお気軽にご相談ください。
長久手クリニックでは日本リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医が、関節超音波（エコー）検査などで関節の状態を確認いたします。

浅井 昭雅（医師・医学博士・日本リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医）