膠原病とは？関節リウマチとの違いを専門医が解説｜長久手クリニック
こんにちは。愛知県長久手市の長久手クリニック 内科・腎臓内科・リウマチ科の浅井 昭雅です。
本日は、外来でもよくご質問いただく「膠原病（こうげんびょう）」と「関節リウマチ」について、先日の市民公開講座のスライドをお見せしながらご説明します。
膠原病やリウマチの痛みは、ご本人にしか分からないつらさがあります。
「なぜ痛いのか？」「体の中で何が起きているのか？」
その正体を知ることで、ご自身の不安を減らし、ご家族や周囲の方の理解も深まるきっかけになればと願い、市民公開講座でお話ししてきました。
1. 「膠原病（こうげんびょう）」ってどんな病気？
まず、「膠原病」という病気の正体からお話ししましょう。
漢字が難しく、なんとなく「怖い病気」「難病」というイメージをお持ちの方も多いかもしれません。
「膠（こう）」という字は、訓読みで「膠（にかわ）」と読みます。
これはもともと、動物の皮などを煮て作った「接着剤（のり）」のことです。
体をつなぎ止める「のり」の病気
私たちの体を見てみましょう。皮膚、骨、血管、筋肉……これらがバラバラにならずに人間の形を保っていられるのはなぜでしょうか？
それは、細胞と細胞のすき間を埋めてつなぎ合わせる「結合組織」があるからです。
この結合組織こそが、いわば「体ののり（接着剤）」です。
膠原病では、本来ならウイルスなどの外敵から自分を守るはずの「免疫」が誤作動を起こし、自分自身の組織に炎症を起こしてしまいます。
結合組織は全身にあるため、関節だけでなく、皮膚、血管、筋肉、内臓など、さまざまな場所に症状が出ることがあります。
「のり」のような結合組織は、関節だけでなく、血管、皮膚、内臓など、体のさまざまな場所にあります。
だからこそ、膠原病は特定の場所だけでなく、「全身のあちこち」に症状が出る可能性があるのが大きな特徴です。
2. 「関節リウマチ」と「膠原病」の違い
「私はリウマチと言われたけど、膠原病ではないの？」
「膠原病の疑いがあると言われたけど、リウマチとは違うの？」
外来では、このようなご質問をよくいただきます。
結論から言うと、関節リウマチも膠原病の仲間の一つです。
この図をご覧いただくと分かりやすいかと思います。
免疫の働きの異常によって、関節、皮膚、血管、筋肉、内臓などに炎症が起こる病気の「総称（大きなグループ名）」です。
そのグループの中で、特に「関節」に炎症が起こる病気の名前です。
関節リウマチは患者さんの数が多いため、診療の場では便宜上「関節リウマチ」と「それ以外の膠原病」と分けて呼ばれることがあります。
どちらも免疫の働きの異常が関係していますが、症状が出る場所や治療法は病気ごとに異なります。
3. 膠原病にはたくさんの種類があります
膠原病というグループの中には、関節リウマチ以外にも多くの病気が含まれています。
これらは、炎症が起こる場所や症状の組み合わせによって病名が異なり、治療法も少しずつ異なります。
4. 膠原病を早期に診断するために確認したいサイン
では、どうしたら膠原病を早期に診断できる可能性があるのでしょうか？
重要なものの一つが、レイノー現象です。
寒いときや緊張したときに、指先が真っ白になる
このように、寒いときや緊張状態の際に指先が真っ白くなります。
レイノー現象があるだけで膠原病と決まるわけではありませんが、関節痛、皮膚の症状、目や口の乾燥など、ほかの症状と合わせて確認する手がかりになります。
指全体の腫れや、甘皮部分の出血はないでしょうか？
加えて、指全体がソーセージのように腫れていないか、爪の甘皮部分に出血がないかも確認します。
一つの症状だけで判断するのではなく、いくつかの症状の組み合わせを丁寧に確認することが、早期診断につながる可能性があります。
5. 街のクリニックとして、専門医による診断と診療を心がけます
膠原病や関節リウマチは、関節の痛みだけでなく、「微熱が続く」「目が乾く」「口内炎が治らない」「指先が白くなる」といった、一見関係なさそうな全身の症状とつながっていることがあります。
指全体の腫れや、爪の甘皮部分の出血などが診断の手がかりになることもあります。
だからこそ、当院では内科系の「日本リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医」として、関節だけを見るのではなく、全身のサインを見逃さない丁寧な診断を心がけています。
膠原病が心配な方や、関節の痛み、腫れ、こわばりでお悩みの方は、街のクリニックとしてお気軽にご相談ください。
症状によっては、早めに原因を確認して治療につなげることが、大切な体を守ることにつながります。
まとめ：関節リウマチは膠原病の仲間です
膠原病は、免疫の働きの異常によって、関節、皮膚、血管、筋肉、内臓などに炎症が起こる病気の総称です。
関節リウマチはその中の一つで、特に関節に炎症が起こる病気です。
関節の痛みや腫れだけでなく、原因の分からない微熱、目や口の乾燥、口内炎、指先の色の変化、指全体の腫れ、甘皮部分の出血といった症状が続く場合は、膠原病が関係していないか確認することがあります。
浅井 奈央：医師、日本腎臓学会認定腎臓専門医、日本リウマチ学会認定リウマチ専門医・指導医、日本透析医学会認定透析専門医。
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